勒布朗·詹姆斯今夏将成为自由球员，ESPN解读称，詹姆斯一年3000万美元留在湖人是最佳选择。
詹姆斯在常规赛和季后赛中的影响力依然反映出他是一名顶薪球员。他创纪录地第23次入选全明星，并且连续第三年场均至少得到20分、6个篮板和7次助攻。而且，本赛季只有费城76人后卫泰瑞斯·马克西的快攻得分比41岁的詹姆斯更多。
3月1日之后，在詹姆斯出战的比赛中，湖人战绩为15胜4负。在此期间他的场均得分低于20分，但在场正负值为+7。
在没有卢卡·东契奇的情况下征战季后赛，湖人成为NBA历史上第一支在没有当赛季得分王的情况下赢得系列赛的球队。詹姆斯在首轮对阵休斯顿火箭的系列赛中场均得到23.1分。
湖人能否承担得起以5000万美元的年薪带回詹姆斯，同时仍有能力补强阵容？如果把奥斯汀·里夫斯的新合同考虑在内，答案绝对是否定的。
詹姆斯会妥协回归洛杉矶吗？一份3000万美元的合同将使湖人能够重新签下卢克·肯纳德和八村垒，并使用全额1500万美元的非纳税人中产特例。湖人也可以作为一支拥有薪资空间的球队运作，但代价是失去八村垒和肯纳德。那样他们将拥有2000万的薪金空间加上940万美元的空间特例。
至于湖人之外的追求者，像骑士、掘金、勇士和尼克斯这样的球队只能提供390万美元的老将底薪。
没有詹姆斯，湖人将自2019年以来首次拥有薪资空间，但代价是失去他们自己的自由球员（詹姆斯、肯纳德、八村垒）。他们可以在重新签下里夫斯的同时，仍拥有近5000万的空间用于交易或自由球员市场，但这只有在上述三名球员都签下底薪的情况下才有可能。讽刺的是，湖人自己的自由球员是今年夏天最好的可用球员之一。